Des jeux au top du classement

Les add-on consacrés aux Sims 2 semblent suivre l'évolution naturelle des choses. Après les avoir envoyés sur les bancs de la fac, voilà qu'on leur donne maintenant la permission de minuit pour aller s'éclater en boîte.

Généralement, quand on voit arriver un disque additionnel pour les Sims, il suffit de regarder le titre pour comprendre en un clin d'oeil quelle sera la valeur ajoutée du produit. Par exemple pour Les Sims 2 : Academie, on savait très bien qu'il serait question d'études, et de vies universitaires. On devinait alors très bien que l'add-on en question serait rempli à craquer de nouveaux objets et de nouvelles attitudes en rapport avec le thème de l'école. Ca a toujours été comme ça avec cette série à rallonge et ce n'est pas Nuits de Folie qui se permettra de briser la grande tradition. Pourtant, le dernier rejeton de la famille n'est pas qu'un add-on venu là pour agrandir la richesse du jeu original. Oui, c'est vrai qu'il contient la bagatelle de 125 objets, tous plus ou moins liés au monde de la nuit (platines de DJ, piste de bowling, karaoké, sphère électrodanse...), ainsi qu'une nouvelle aspiration (le plaisir) parfaite pour tous les épicuriens noctambules, mais il dévoile surtout quelques vraies nouveautés dans la façon de gérer ses gentils petits Sims.

L'entremetteuse fait son tour du quartier. Ne la loupez pas !

On pourrait comparer Nuits de Folie à un croisement entre Et Plus Si Affinités et Surprise-Partie, deux add-on dédiés au premier volet des Sims. D'un côté on trouve l'aspect festif qui animera les sorties en centre-ville (discothèque, restaurant, bar), de l'autre tout l'attirail nécessaire aux dragueurs et aux amoureux. Pas la peine de s'attarder ici sur le premier aspect, il suffit de connaître Les Sims 2 pour comprendre qu'en appelant un taxi, on pourra désormais aller visiter le centre ville, haut lieu de la vie nocturne. Regroupant tous les bars et les restos branchés, ainsi que plusieurs boutiques pour faire ses emplettes, le centre reste la principale attraction de l'add-on. S'il s'agit du seul nouvel environnement, sa taille et le nombre de lieux à visiter fait qu'on ne se sent pas vraiment lésé sur la marchandise. Comme je viens de le dire, le taxi restera votre premier moyen de transport, mais ce ne sera pas le seul et unique puisque vous pourrez désormais vous offrir votre propre véhicule. En plus de vous garer devant votre maison pour frimer un peu (à condition bien sûr de posséder une belle voiture), vous pourrez aussi économiser sur tous les trajets à effectuer, ce qui n'est pas négligeable. Cependant, la grosse nouveauté de l'add-on n'est pas à chercher ici, car c'est bien beau d'ajouter des objets à tout va, si parallèlement le titre n'évolue pas, ça ne sert à rien.

La sphère électrodanse, c'est rigolo, mais ça remue l'estomac.

C'est là qu'intervient donc la petite subtilité de Nuits de Folie. Qui dit monde de la nuit, dit évidemment fête, mais dit aussi relations (amoureuses ou superficielles, peu importe) d'où l'ajout d'un nouveau système de rendez-vous dans le jeu. Il sera donc possible d'inviter à un rencart un ou plusieurs autres Sims. Dès que le rendez-vous commence, une jauge se met en place et traduit l'ambiance qui règne entre les personnes. De "horrible" à "paradisiaque", plusieurs niveaux permettent alors de savoir instantanément comment tout se déroule. Du côté du joueur, le but est de faire grimper cette jauge en proposant aux deux Sims des activités les plus amusantes possibles. Evidemment, même avec une occupation hautement distrayante, l'alchimie entre deux Sims ne pourra se faire que si chacun d'eux ressent une certaine attirance pour l'autre. On en arrive à l'un des nouveaux facteurs du jeu : l'attirance. Celle-ci se définit par les préférences et les tue l'amour que vous aurez associés à votre personnage. Vous pourrez ainsi choisir d'être attiré par les cheveux blonds, par les corps musclés, par ceux qui font un effort dans leur tenue vestimentaire ou encore par ceux qui sentent bon. A l'inverse, vous définirez quels détails vous repousseront le plus (mauvaise odeur, saleté, poids, etc...). Pour trouver un Sim à votre convenance, rien de plus simple. Il suffit de se présenter dans un endroit fréquenté et de demander à votre Sim de balayer la salle du regard. Cela devrait déjà suffire à repérer un compagnon ou une compagne digne d'intérêt. Si par malchance, personne n'est à votre goût, alors il faudra employer les grands moyens et faire appel à l'entremetteuse. Cette dame, un peu mystique sur les bords, peut être croisée au détour d'une rue ou bien être directement sollicitée par le téléphone. L'entremetteuse utilise deux méthodes pour vous aider à rencontrer quelqu'un. La première permet de faire tomber du ciel un rencart, la seconde consiste à fabriquer un filtre d'amour. Dans les deux cas, il faut payer, parfois assez cher, mais on est au moins sûr de trouver quelqu'un prêt à nous accompagner toute la nuit. Et ben avec tout ça, on n'est pas couché...

Jihem, le 15 septembre 2005

Depuis le temps qu'on suit les aventures simiesques de nos personnages virtuels, il était bien temps de les éduquer et de les envoyer à l'université. Allez hop, ouvrez vos cahiers, la leçon du premier add-on pour Les Sims 2 débute maintenant.

Un add-on pour les Sims 2, il fallait bien que ça arrive un jour ou l'autre. Connaissant Electronic Arts, on se doutait que cela ne tarderait pas et effectivement, moins de six mois après la sortie du jeu original, voilà le premier disque additionnel d'une liste qu'on peut prévoir très longue puisque le suivant est déjà prévu pour la fin de l'année. Mais nous n'en sommes pas encore là, place d'abord à Académie. Ce premier supplément se concentre sur les plus belles années de la vie d'un Sim : à savoir sa vie d'étudiant. Avant d'aller plus loin, il faut préciser que les années fac comme elles sont envisagées ici correspondent à celles passées dans un campus à l'américaine et non dans une annexe d'université comme on en voit partout en France. La différence est importante puisque dans les "colleges" US, la vie s'organise réellement autour des bâtiments universitaires. Il ne s'agit pas seulement de dormir et d'étudier sur place, mais d'y vivre en trouvant des distractions et en nouant des relations plus ou moins poussées avec l'entourage. Nous voilà donc rassurés, Les Sims 2 : Académie ne sera pas un pensionnat de Chavagnes mais bien un endroit où il fait bon vivre. Enfin, tout dépend de vous en fait.

Les confréries sont une tradition dans les campus US.

Tout débute par le choix de l'université dans laquelle on veut s'installer. Elles sont trois à nous faire les yeux doux. Trois universités très différentes qui n'accueillent pas forcément le même type d'élèves et qui influera donc sur le quotidien de nos étudiants. L'université nationale de SimState suit les standards de l'enseignement moderne, on peut la considérer comme un endroit ni trop strict, ni trop relâché. Peut-être l'endroit idéal pour faire ses premières armes dans l'add-on. Si vous cherchez un peu de folie, il faudra alors vous tourner vers la faculté de La Fiesta. L'endroit porte bien son nom. Ici, les élèves privilégient la détente aux études, les activités y sont nombreuses, les fêtes plus réussies qu'ailleurs et le moral des étudiants généralement très haut. En contrepartie, l'enseignement n'est pas de très bonne qualité. Tout l'inverse de l'académie LaTour, dont l'éducation est une priorité et dont les cours sont assurés par des profs nationalement reconnus. Lorsque vous aurez fait votre choix, vous pourrez alors emménager dans l'un des appartements ou alors louer une chambre en résidence universitaire. Notez que si vous n'avez pas de Sim(s) à envoyer à l'université, vous pourrez vous en créer un avec l'éditeur de personnages, toujours aussi pratique mais bloqué cette fois sur une nouvelle tranche d'âge particulière correspond pile-poil à celle de la jeunesse étudiante.

Voilà l'université de LaFiesta.

Cette tranche d'âge n'est pas la seule nouveauté de l'add-on. Comme pour tous les disques additionnels des Sims 1, on a droit à tout un tas d'objets et de tenues vestimentaires en relation avec le thème abordé, donc avec la fac. Et croyez-moi, les designers s'en sont donné à coeur-joie en allant piocher à la fois dans les classiques tenues décontractées des étudiants, et dans les délires plus spéciaux des confréries qui se forment généralement sur les campus. Certaines arborent des toges romaines, d'autres sont plus sages et se contentent de vestes en cuir. En tout cas, l'esprit campus est bien là, ce qui nous change du foyer tranquille dont il faut s'occuper dans le jeu dépourvu d'add-on. Même si on opte pour l'académie LaTour, la vie étudiante n'est pas de tout repos. Il y a constamment quelque chose à faire, que ce soit participer à une beuverie, draguer la petite nouvelle sur le campus ou faire ses devoirs, histoire de ne pas ficher en l'air l'argent que vos parents auront dépensé pour vous payer ces années de cours.

On ne fait pas que travailler pendant les études.

En multipliant les activités, Académie prend aussi le risque de compliquer la gestion des personnages. Il est vrai qu'il n'est pas aisé de garder un oeil sur son protégé et que la tâche se complique largement dès lors qu'on choisit de s'occuper de plusieurs Sims à la fois. Heureusement pour nous, l'add-on reprend l'interface déjà connue des Sims 2 en y apportant toutefois de subtiles modifications, liées notamment à l'avancement de leurs années d'études et à leurs niveaux scolaires. Il n'y a alors aucune crainte à se faire quant à la jouabilité du titre, de toute manière, dans la mesure où l'add-on ne s'adresse qu'aux possesseurs du jeu original (indispensable pour l'installation) il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. La seule petite déception concernant l'add-on, puisqu'il y en a une, reste finalement son moteur graphique qui n'a pas évolué depuis Les Sims 2. Non, je ne suis pas tombé dans des goûts de luxe, et je ne demande pas au jeu de se remettre en question tous les six mois. Je ne renie pas non plus ce que j'écrivais dans le test des Sims 2, le titre est toujours très joli, les animations sont toujours impeccables pour faire passer des émotions, mais les ralentissements et les saccades dû à l'extrême gourmandise du moteur sont toujours là. Je me demande donc s'il n'était pas possible d'apporter quelques optimisations à ce niveau pour rendre le tout un peu plus fluide. Enfin, ce n'est qu'un détail qui de toute façon ne vous gênera pas si vous êtes déjà conquis par Les Sims. L'add-on n'est là que pour vous en donner plus, et pour ça, il n'y a pas de problème : Académie remplit sa mission haut la main !

Jihem, le 10 mars 2005